Neuroeconomía

Basándose principalmente en los nuevos descubrimientos tanto en neurociencias como en psicología cognitiva que irían en el camino de un innatismo cognitivo primario; y también valiéndose del pensamiento presocrático, previo a la distinción (dañina en bastantes disciplinas) platónica de la mente (alma) y el cuerpo que conllevaría a un finalismo escatológico, Miguel Vidal analiza la dudosa relación entre economía y progreso, presente en casi todas las teorías económicas (clásica, marxista y evolutiva, por ejemplo), e intenta dar a la economía un cariz concreto sin ningún tipo de explicación telelológica, amparado además en los descubrimientos científicos recientes, en la teoría de la evolución, y en posturas filosóficas potentes de distintas épocas, tales como Spinoza, Nietzsche, Foucault, Deleuze, entre otros. Continue Reading »

Hace poco más de un mes salió a estantería el primer manual serio de neuroeconomía, publicado por Academic Press. En sus 552 páginas es posible formarse algo más que un buen panorama de los principales temas abordados por esta alianza entre neurociencia cognitiva (neurociencia enfocada a los problemas de la psicología cognitiva) y economía experimental. Aquí pueden ver la tabla de contenidos.

Las dos primeras partes dicen relación con estas dos caras de la moneda en neuroeconomía, la primera parte “Neoclassical Economic Approaches to the Brain” habla de como la teoría económica y la matemática de la probabilidad sirven para estudiar la relación cerebro-comportamiento; en la línea de lo planteado por Paul Glimcher en su “Decisions, Uncertainity and the Brain”. Así por ejemplo una de las subsecciones muestra los desarrollos de Andrew Caplin y Mark Dean en torno a un desarrollo axiomático del rol de la dopamina en el aprendizaje por reforzamiento.

La segunda parte “Behavioral Economics and the Brain”, introduce la faceta más conocida de la neuroeconomía, la exploración de los mecanismos neurales implicados en las decisiones y comportamientos económicos. En adelante la sección III toca temáticas específicas de investigación; principalmente en la línea de la faceta introducida en la segunda parte. Son abordadas las preferencias y decisiones sociales, el rol de las emociones en la investigación neuro-económica, las bases neurocognitivas de las interacciones morales (ej. respuestas a la inequidad en primates no humanos).

La tercera y cuarta parte hablan de dos factores clásicos en las teorías de la decisión; respectivamente de “evaluación de opciones” y de “elección“. Todo desde preguntas respecto de la codificación neural de dichos factores. Continue Reading »

El miércoles 9 de abril a partir de las 18:30 hrs., en la Sala de Conferencias ‘Ives Benzi Zenteno’, (4to piso Facultad de Filosofía y Humanidades, Universidad de Chile, Ignacio Carrera Pinto # 1025, Ñuñoa), se realizará la presentación del libro “Conceptos y Ciencia Cognitiva”, de Guido Vallejos Oportot (aquí su blog), Profesor del Departamento de Filosofía y Director del Centro de Estudios Cognitivos de la Facultad de Filosofía y Humanidades de la Universidad de Chile.

A cargo de la presentación y discusión del libro estarán tres destacados cultores de la filosofía analítica, la filosofía de la mente y la teoría de conceptos: Eduardo Fermandois, Rodrigo González y Francisco Pereira.

Aquí pueden encontrar más detalles, incluyendo un resumen del libro.

Escuché por estos días una conferecia TED de lo más simpática, dictada por Barry Schawartz, acerca de su libro The Paradox of Choice. En el mismo, y en la misma, Schawartz crítica, con humor sociológico, lo que llama el dogma de la cultura occidental moderna:

“Que es necesario maximizar el bienestar; que esto significa maximizar la libertad; que ésto significa maximizar las posibilidades de elegir y el número de opciones para cada elección“, es decir, el dogma de que mayor poder de elección significa mayor libertad, y mayor libertad mayor bienestar.

Schawartz, apelando a ejemplos cotidianos, argumenta que la abundancia de opciones genera tanto “estrés”, que nos hace “miserables”.

Mi ejemplo favorito es el que cuenta en referencia a las ocasiones en que acompaña a su esposa a comprar ropa; tras probarse 8 distintas opciones y consultarle a él por como le queda cada una, elije una, pero la duda de haber o no tomado la decisión correcta le genera más “infelicidad” que la “felicidad” que conlleva la prenda elegida… “ella queda insatisfecha y yo cabriado”.

Ahora, lo señalado por Schawartz tiene un buen soporte en el concepto microeconómico de Coste de Oportunidad: la opción elegida puede asociarse a una ganancia en bienestar, pero se asocia también a un costo referido a la no obtención de la satisfacción que las demás opciones pudieron brindar. Continue Reading »

Hace algunos meses Manuel Martín - Loeches tuvo la amabilidad de aceptarme en la Sección de Neurociencia Cognitiva del Centro Mixto UCM-ISCIII de Evolución y Comportamiento Humanos, para realizar una estadía de investigación y especialización en electrofisiología cognitiva. Estoy aquí en Madrid desde mediados de enero, aprendiendo cada día un poco acerca de los potenciales relacionados a eventos y el trabajo cotidiano en el tema.
A los pocos días de mi llegada apareció en las librerías de España el último libro de Manuel, La mente del ‘Homo sapiens’: El cerebro y la evolución humana (Ed. Aguilar), y hoy he recibido un ejemplar de regalo.

El tema que trata el libro es apasionante en si, y por lo poco que he leido hasta ahora, me parece que se trata de un texto divulgativo que a los menos introducidos en la temática encantará por su sencillez explicativa, y a los más interiorizados les gustará por facilitar una percepción panóptica de las teorías con mayor apoyo en el tema de la evolución de la cognición, y la coevolución de lenguaje y cerebro.

El autor señala desde el prólogo (“Antes que nada…”), que tiene una opinión respecto de los temas abordados. Creo que ésto da aun más valor al libro, por estimular la reflexión y discusión en torno a las principales hipótesis en boga acerca de la evolución de la cognición; ejercicio que suele redundar, en una Continue Reading »

Recomiendo con grandilucuencia la entrevista que los del Brain Science Podcast hicieron a Read Montague, autor del aún más recomendable “Why Choose This Book?: How We Make Decisions” (aquí la tabla de contenidos y páginas de muestra), e investigador de larga data en neurociencia computacional de la toma de decisiones (aquí dejo un buen artículo para ejemplificar su trabajo).
Entre otros se discuten los siguientes temas:

Qué es la neurociencia computacional, qué es la teoría computacional de la mente, en qué se basa la objeción de que la teoría computacional de la mente no da cuenta de los significados psicológicos, cómo se conciben la elección y la responsabilidad en una teoría de este tipo, existe o no espacio para el libre albedrío en un modelo así.

Read Montague en el Episodio 15 del Brain Science Podcast

Saludos..

Hace unos días nos pusimos de acuerdo con un profesor de la Escuela de Psicología de la Universidad de Valparaíso, para traducir al español algún artículo que presentase el tema de la neuroeconomía a estudiantes de pregrado que no necesariamente leen inglés. Elegimos un texto aparecido en marzo del año pasado en TRENDS in Cognitive Sciences, en el cual Alan Sanfey, George Loewenstein, Samuel McClure y Jonathan Cohen exponen con bastante claridad los fundamentos y principales líneas de investigación en este campo de estudio. Lo pueden encontrar aquí.
(Más de algún error de tipeo se toparán. Si es el caso, sus avisos serán felizmente recibidos en la sección de comentarios, para la correción del archivo)

Saludos.

Sanfey et al. (2006). Neuroeconomía: corrientes cruzadas en la investigación sobre toma de decisiones (en español). TRENDS in Cognitive Sciences Vol.10 No.3. (original en inglés)