Neuroeconomía

Existe cierta tendencia general desde las llamadas ciencias sociales a mirar con recelo a las llamadas ciencias naturales, argumentando que las últimas tienden a desestimar sus logros y que han posicionado en el mundo científico sus métodos como los únicamente válidos y útiles, los que a la vez suponen juegos de poder sobre el conocimiento y supuestas intolerancias contra otras formas del saber. Esta apreciación la he experienciado en distintos contextos académicos debido a mi constante paseo por ambos mundos (lectura de estudios de toma de decisiones y ciencias políticas). De esta forma me propongo en esta revisión ejemplificar a través del análisis de los principios de la economía neoliberal, la inutilidad y caducidad de este recelo, y demostrar como esta intolerancia (paradojalmente enarbolada en nombre de la tolerancia de conocimiento) ha cegado a las disciplinas sociales de importantes contribuciones desde el otro lado.

La idea de libertad económica tiene su base en las ideas emergidas durante los siglos XVII y XVIII en Gran Bretaña respecto de la naturaleza humana, vale decir aspectos intrínsecos a las personas que explicaban y servían como base para la creación de modelos ideales de sociedad. Adam Smith fue uno de los más importantes contribuyentes y sus principios económicos fueron los fundadores del ideal social del libre de mercado. Para Smith el problema fundamental de la política económica de los países de la época era la distribución eficiente de recursos y bienes, aspecto que se solucionaría dejando actuar libremente a una de las condiciones naturales de los seres humanos: el egoísmo. De esta manera la coreografía social que Smith vislumbró fue que cada ser humano actuando en concordancia con su naturaleza egoísta, definido esto como la orientación a maximizar las utilidades con los menores costos posibles, formaría un equilibrio económico y social, en el cual básicamente se distribuirían óptimamente los recursos dentro de la sociedad por medio de la oferta y la demanda y su influencia sobre la regulación de los precios de los bienes. Así en este juego entonces se requerirá la menor intervención posible del poder centralizado para dejar que este equilibrio coreográfico, a través de su mano invisible, haga su trabajo y se logre la eficaz distribución de recursos. Continue Reading »

…una de las ideas que quedaron retumbando tras la conferencia de Randolph Nesse en el primer seminario de la Revolución Darwin.

Dice algo así: V + I = E

V: Variedad entre los miembros de una clase (ej. grupo de animales)

I: Influencia de “V” en niveles de supervivencia y reproducción.

E: Evolución

Ahora se viene Economía y Psicología Evolucionaria.

Basándose principalmente en los nuevos descubrimientos tanto en neurociencias como en psicología cognitiva que irían en el camino de un innatismo cognitivo primario; y también valiéndose del pensamiento presocrático, previo a la distinción (dañina en bastantes disciplinas) platónica de la mente (alma) y el cuerpo que conllevaría a un finalismo escatológico, Miguel Vidal analiza la dudosa relación entre economía y progreso, presente en casi todas las teorías económicas (clásica, marxista y evolutiva, por ejemplo), e intenta dar a la economía un cariz concreto sin ningún tipo de explicación telelológica, amparado además en los descubrimientos científicos recientes, en la teoría de la evolución, y en posturas filosóficas potentes de distintas épocas, tales como Spinoza, Nietzsche, Foucault, Deleuze, entre otros. Continue Reading »

En mi cotidiana revisión de diarios chilenos me he topado repetidamente con el lamentable y mediático caso de Felipe Cruzat, niño fallecido hace unos días en la espera por un transplante de corazón. Luego de leer algo más en detalle el asunto, me pareció ver ilustrado en aqui uno de los aspectos más llamativos de los denominados juicios morales, a saber el carácter contradictorio que estos pueden adoptar y que se gráfica en las llamadas “ilusiones morales”.

En su interesante artículo “The Moral Instinct”, Steven Pinker plantea que nuestro “sentido” moral es básicamente consecuencia de nuestro desarrollo evolutivo. Es decir las personas son potencialmente programables para pensar en términos morales y una vez que se dejan influenciar por una determinada cultura son proclives a sus determinados códigos específicos e igualmente a la cantidad de aspectos que se han de “moralizar”. Pinker además de graficar cómo distintas áreas cerebrales trabajan e interactúan cuando analizamos dilemas morales, por ejemplo el Problema del Tranvía (Experimento de Joshua Greene, explicado en el post de René El estudio científico de los juicios morales, y su justificación moral) pone de manifiesto un interesante fenómeno derivado de este tipo de juicios: las “ilusiones” morales. Las ilusiones morales se dan cuando, frente a situaciones de similares características objetivas, las personas atribuyen arbitrariamente juicios morales distintos sin poder justificar adecuadamente la razón de los juicios. A través de esto se ejemplifica el carácter caprichoso y muchas veces no justificado en los hechos de los juicios morales, análisis que a todo esto le ha costado duros ataques a Pinker al observar, por ejemplo, la conducta moral de Teresa de Calcuta de no entregar medicina tradicional a los enfermos en sus misiones. Continue Reading »

Soy de la idea, como varios, de que el comunismo se cayó porque no estamos construidos para funcionar en un sistema socialista (en términos del modelo soviético); a menos que se monte un aparato de propaganda suficientemente invasivo y se confisquen suficientes libertades individuales como para acallar la tendencia natural a “ser halcón” cuando todos (menos los cerdos orwellianos) “son palomas”…. Y ahora resulta evidente que tampoco andamos bien con el liberalismo miltoniano por una razón abordada repetidamente en esta bitácora: supone la racionalidad, temporal y situacionalmente descontextualizada, de los involucrados en las transacciones económicas.

No conozco ni facilmente podría entender todo el mecanismo que desencadenó los efectos financieros que ahora se conoce como crisis de las hipotecas subprime, pero puedo advertir tres cosas: 1) es el resultado de muchas pequeñas y descentralizadas decisiones estúpidas tomadas por gente normal; 2) entre esa gente están los que toman hipotecas 2/28, los ejecutivos que venden hipotecas de ese tipo (y los jefes de los mismos), y las corredoras de bolsa que transan y re-transan paquetes de deudas impagables (en estricto rigor, si bien los efectos se propagan más allá de aquel al que le revienta la burbuja, varios intermediarios están hoy mejor que antes gracias a la especulación); 3) el patrón común de estas decisiones estúpidas tiene que ver con el descuento exponencial que sufre la función de valor en el tiempo. Continue Reading »

Estimados(as), estoy en una campaña.
El Área de Neurociencia y Conducta del Depto. de Psicología de la U. de Chile estrena este año un programa de Especialización en Bases Etológicas del Comportamiento Animal (“y humano”, en el título, obedece seguramente a razones difusionalidad y al énfasis del programa; se habla más de humanos que de otros animales).
Personalmente hace rato esperaba una actividad de este tipo, resultándome especialemte grato que se de en una departamento de psicología.
Pero bueno, por mala difusión, por desconocimiento del tema y/o por lo enquistada que está la escisión ciencia/humanidades en la mente de gran parte de la gente interesable, lo cierto es que quedan varios cupos por llenar y la realización del curso está peligrando.
Hoy fui a matricularme, y soy pegador de afiches Ad honorem.

Ojalá se entusiasmen y lo difundan. Si eso ocurre con suficientes de ustedes, la primera clase será el lunes 14 de Abril a las 18 hrs.
Saludos.
Échenle un vistazo al programa y los detalles de inscripción y costos

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Hace algunos meses Manuel Martín - Loeches tuvo la amabilidad de aceptarme en la Sección de Neurociencia Cognitiva del Centro Mixto UCM-ISCIII de Evolución y Comportamiento Humanos, para realizar una estadía de investigación y especialización en electrofisiología cognitiva. Estoy aquí en Madrid desde mediados de enero, aprendiendo cada día un poco acerca de los potenciales relacionados a eventos y el trabajo cotidiano en el tema.
A los pocos días de mi llegada apareció en las librerías de España el último libro de Manuel, La mente del ‘Homo sapiens’: El cerebro y la evolución humana (Ed. Aguilar), y hoy he recibido un ejemplar de regalo.

El tema que trata el libro es apasionante en si, y por lo poco que he leido hasta ahora, me parece que se trata de un texto divulgativo que a los menos introducidos en la temática encantará por su sencillez explicativa, y a los más interiorizados les gustará por facilitar una percepción panóptica de las teorías con mayor apoyo en el tema de la evolución de la cognición, y la coevolución de lenguaje y cerebro.

El autor señala desde el prólogo (“Antes que nada…”), que tiene una opinión respecto de los temas abordados. Creo que ésto da aun más valor al libro, por estimular la reflexión y discusión en torno a las principales hipótesis en boga acerca de la evolución de la cognición; ejercicio que suele redundar, en una Continue Reading »

Aquí un fragmento que expone, con mayor claridad de la que yo podría conseguir, la importancia de las ideas que le tocó transmitir a quién hoy 12 de Febrero cumpliría 199 años.
Primer párrafo del primer capítulo de El Gen Egoista

La vida inteligente sobre un planeta alcanza su mayoría de edad cuando resuelve el problema de su propia existencia. Si alguna vez visitan la Tierra criaturas superiores procedentes del espacio, la primera pregunta que formularán, con el fin de valorar el nivel de nuestra civilización, será: «¿Han descubierto, ya, la evolución?» Los organismos vivientes han existido sobre la Tierra, sin nunca saber por qué, durante más de Continue Reading »