Neuroeconomía

La hipótesis del marcador somático, desarrollada por Damasio (1998), ha sido muy relevante al momento de comprender el papel que juega la emoción en la toma de decisiones. Se plantea que ante las consecuencias de una decisión se produce una determinada reacción emocional que es subjetiva, es decir se puede “vivenciar”, y a la vez somática, es decir se traduce en reacciones musculares, neuroendocrinas o neurofisiológicas. Esta respuesta emocional a su vez se puede asociar con consecuencias, ya sean negativas o positivas o conjuntos de estímulos que definan alguna situación, que se repitan con cierta constancia en el tiempo y que provoquen dicha respuesta. Este mecanismo de asociación es que el produce lo que Damasio llama “marcador somático” y que queda definido como:”un cambio corporal que refleja un estado emocional, ya sea positivo o negativo, que puede influir en las decisiones tomadas en un momento determinado.” De esta manera se plantea que la reacción emotiva pasa de ser una mera consecuencia, por ejemplo de alguna decisión negativa, a influir en la misma toma de decisiones, posibilitando la anticipación de las consecuencias y guiando el proceso de resolución final. Continue Reading »

En un experimento donde se usó fMRI (imagen por resonancia magnética funcional) en diecinueve jugadores del Juego del Ultimátum, Sanfey y otros investigadores a nivel internacional indagaron sobre los fundamentos neuro de los procesos cognitivos y emocionales puestos en juego al momento de tomar decisiones económicas. El mencionado Juego del Ultimátum consiste en dos personas tratando de repartirse una determinada suma de dinero: un jugador propone una división y el otro puede aceptarla o no. Se tomaron imágenes cerebrales sólo a los jugadores respondientes a las propuestas (no a los que las formulaban), donde dichas propuestas a veces eran justas y a veces injustas. Las ofertas consideradas justas (reparto 50 / 50) fueron todas aceptadas, mientras que las ofertas injustas (todas aquellas que implicaban un reparto inferior al 50 / 50 para el respondiente) iban siendo más rechazadas a medida que aumentaba su grado de injusticia (no es lo mismo un 60 / 40 que un 80 / 20). Y a través de dichas neuroimágenes se observó que las ofertas injustas activaron áreas cerebrales relacionadas tanto con lo emocional (ínsula) como con lo cognitivo / racional (corteza pre-frontal). Y en otro dato que también es interesante, se observó que los grados de rechazo hacia ofertas injustas fueron mayores cuando el oferente era un ser humano que cuando era simplemente la computadora (ya que también fueron usadas en el experimento como oferentes), ilustrando que los seres humanos tenemos una reacción emocional superior ante ofertas injustas a partir de otros humanos que ante iguales hechas por máquinas. Continue Reading »