Neuroeconomía

La divulgación científica tiene varios aspectos positivos como se hace notar en este artículo y su discusión. Sin embargo también un costo. En el caso de la Neuroeconomía el costo de la divulgación ha sido alto: el uso indiscriminado del término, con fines comerciales la mayoría de las veces, ha desfigurado su naturaleza de cara a los medios masivos. Es algo así como la tragedia de los comunes “el concepto está ahí, es de todos, es de nadie, parece vendible… lo exploto antes de que otro lo explote”.

Den un paseo por google utilizando el concepto y se toparán con una serie de titulares periodísticos del tipo “se descubrió el área del cerebro que se activa cuando se compra (cualquier cosa)”, “aplique la neuroeconomía para hacer su negocio más rentable”, etc. Continue Reading »

“En general, y con la debida prudencia ante abstracciones tan tajantes, podríamos distinguir dos tradiciones teóricas para enfrentarse a la idea de “alma”. Una esencialista y fijista (platónica) y otra gradualista o dialéctica (aristotélica-darwiniana). La teoría esencialista, especialmente en su versión fuerte (animación inmediata), es dominante en la teología cristiana. Una versión más suave (animación progresiva) puede encontrarse en Tomás de Aquino, que se inspira en Aristóteles. Para los esencialistas cristianos el alma es una esencia exterior a la materia, últimamente debida a Dios, más que un proceso de la materia (hoy diríamos: de la neurobiología del cerebro). Esta idea tiene una importancia especial en nuestra cultura, porque a juicio de muchos creyentes la “dignidad” y la moral humana no pueden salvaguardarse sin un fundamento espiritualista y trascendente al cuerpo”.

“Sería posible objetar que lo más parecido a una “ciencia del alma” actual, es decir, la neurociencia, no se ocupa propiamente del “alma”, sino de las neuronas, las sinapsis, o los neurotransmisores, entre otras categorías manejables empíricamente, pero también es evidente que todos estos programas de investigación impactan en el entendimiento tradicional y retan concepciones intuitivas”.

Fragmentos de un interesante post de Eduardo Robredo en La revolución naturalista.

Tema conectado con algo que se escribió aquí alguna vez sobre la ilusión de libertad.

Dentro de las formas que ha tomado la investigación de la toma de decisiones tanto de personas como grupos (hablando de investigaciones científicas por cierto) el Modelado Basado en Agentes se ha transformado para algunos (Robert Axelrod por ejemplo) en una “tercera vía de hacer ciencia” (haciendo referencia a que las dos primeras son la inducción y la deducción). El Modelamiento Basado en Agentes permite simular el comportamiento de individuos, a través de programas computacionales, en contextos específicos, principalmente a través de reglas de comportamiento que determinan las conductas a estudiar. Un ejemplo clásico es el torneo realizado en 1984 donde se pusieron a prueba estrategias para el Dilema del Prisionero en su versión iterada.

Un caso interesante de aplicación de este modelo se ha llevado a cabo para observar cómo distintos grupos de intereses (como partidos políticos, países en contextos de guerra y firmas de negocios) en contextos particulares se juntan y forman alianzas de cooperación. En este contexto se estudia como estos grupos se organizan en bandos muchas veces opuestos y se busca predecir cuales configuraciones tienen mayor probabilidad de ocurrir (que grupos tienen mayor probabilidad de unirse a determinados grupos), a partir de una regla básica del tipo: Los elementos tienden a reunirse con otros con los que presentan compatibilidad y a mantenerse separados de los que supongan una menor compatibilidad (Axelrod, 2003).

La aplicación más emblemática de esta forma de estudio la llevaron a cabo Axelrod y Scott Bennett (en el año 2003) emulando el contexto social previo a la Segunda Guerra Mundial en un sistema computacional e ingresando la información de 17 paises europeos involucrados en ese conflicto bélico. El objetivo fue ver como el modelo computacional realizaba las alianzas estratégicas, basado en la información real de la época ingresada a un sistema que hiciera referencia a la compatibilidad de ellos en muchos aspectos (sistema económico de cada país, información de sus relaciones diplomáticas, regimenes políticos, etc.) e identificar su similitud con las alianzas realmente establecidas en el tiempo previo y durante la guerra. Continue Reading »

“… B.F. Skinner refirió un extraño comportamiento en las palomas. De vez en cuando, hiciera lo que hiciera, a una paloma se le daba una cantidad de alimento. Si siempre se le diera alimento cuando realizara el mismo acto (por ejemplo, picotear determinado sitio), entonces ese acto se vería reforzado y se repetiría una y otra vez. Pero aquí el truco estaba en que el alimento lo recibía independientemente de lo que hiciera. Skinner observó que las palomas sometidas a este régimen tan aleatorio acababan por realizar extrañas danzas y moviendo el cuello de un lado para otro, un comportamiento que en nada determinaba la llegada de alimento, por lo que fue calificado de supersticioso “(Manuel Martin-Loeches. La Mente del Homo sapiens: el cerebro y la evolución humana, pp. 130).

¿Bonito no?, la danza de la lluvia o la procesión a Lourdes de estos simpáticos animalitos.

En Memecio también se presenta el punto…(buen nido de memes-antimemes).
y en Psycofonías (Psycobyte) con un poco más de profundidad.